“徐家大丫头安置好了？”皇帝问道。他来时皇后正嗑瓜子，于是他往炕上一坐，支着胳膊，歪着身子从小炕桌上的青花瓷盘里也摸起一把，一面嗑一面问她。

“从寒风里进来，好歹先喝口热茶再吃……”皇后抬手按住他，在旁伺候的小火者忙捧上一钟备好的热茶来。皇后接过茶摆了摆手，底下人便都束手退出去。殿内十余人，脚步近乎无声，一丝儿多余的声响都不敢出。

皇帝喝一口热茶，通身回暖，舒舒坦坦地长叹了一声，松了紧张的劲儿，好像脸上的褶皱都被熨平了。

最近的朝堂令他烦心。七月刚拜了胡惟庸作右丞相，按理说国家大事有丞相帮忙做，自己该省心些才是，然而他的不安反倒与日俱增。边境也不安生。三月令徐达前去山西、北平备战以震慑蒙古，上月刚把他召回应天，今早又接到边报，说蒙古的扩廓帖木儿蠢蠢欲动，恐怕不日就将南下进犯大同……他从前朝回后宫的路上都还在思索这些，直到进了坤宁宫门，踏踏实实歪在了皇后马氏身边，才暂时稍稍卸去重担，整个人体态松弛地倒在暖炕上，任由疲惫从脊梁抒发到四肢。明黄的衮龙袍胡乱压在身下，鼓鼓囊囊，邋遢得跟从前做泥腿子时穿粗布衣裳没有两样。

见他这副累成泥的熊样，皇后又心疼又好笑，笑着叹口气，擦净了手，亲自下炕来给他除靴：“徐家那丫头安置好了……她性子俭朴，衣裳首饰不多。安置下还专门跑来又谢了一遍恩。我才刚叫镜静陪着她去后花园转转，玉凰和玉鸾姊妹俩也跟去。”说着她重新净了手又摸过瓜子来，剥了自己却不吃，托在手心递给皇帝。皇帝望着她，只笑不接，皇后便笑着按进他嘴里，掉了许多粒在外头。

皇帝大嚼