棣。

当年第一次告诉四儿身世，带他去给碽妃牌位磕头时，四儿比现在的阿橚还小，也是一样怯怯的眼神。

现在阿橚要第二次失去娘了。

淑英八月间曾跟她说，希望将宫嫔江氏晋升为妃，抚育吴王和福宁。

淑英为孩子们考虑周全。江氏无出，若能得子嗣傍身，必然珍视；有了妃位，在宫中多些话事权，加之性情外柔内刚，既不喜争抢也不会任人欺负，必能呵护。确实是最好的人选。

可即便如此，阿橚也太可怜了……

皇后起身走到他跟前，摸摸他鬓角：“好孩子，别怕。”

生死之事当前，大人倒退成孩子，孩子反而早熟得像大人。朱橚没有哭，跪下冲皇后拜了一拜，说道：“劳累母后屈尊照看娘。”

皇后忙扶他起来：“我同你娘是十五年的姐妹，看顾她一时片刻，不算什么。你也累坏了，去歇着罢。”

朱橚道：“儿臣去暖阁给娘抄经祈福，母后若用得着儿子，随时吩咐。”

皇后点点头。

福宁还对一切懵然无知。

死亡的阴影太过沉重，皇后轻轻将窗扇推开一条缝，透了口气。

十多年前碽妃薨逝的场景与当下重叠，好像过去的一切都在重演。只不过碽妃对皇帝而言仅是后宫美貌妾侍之一，不像淑英，是住在他心尖上的人，一旦去了，便在心上扯破一个流血的洞。

她比他想象得重要。可惜当他真正意识到这一点时，已经迟了。

真正将这两人的心思自始至终看得清楚透彻的