较平，北面是淮河，故而皇城以北多稻田。

沃野千里，一望无际。天上飘着大朵的云，投下片片阴影，风吹云动，早春的新叶和水渠，便在光影变幻间，时明时暗。

正是春耕开始之时，远远从骡车小窗里看得见田间农人辛勤耕作的身影。

仪华道：“妾不事耕织，垂手而食，看见这番景象，只觉得田园风光如画，可这画中人的辛苦，妾却难以体会。”

“你有这份心，已是难得。”朱棣道：“说起来，虽‘男耕女织’乃是传统，但咱们眼前这些大多都是妇人。”他不是第一次走访乡野。

仪华道：“离得还远，殿下怎么看得出男女？莫非——男子都被征召修城了？”

朱棣道：“你大门不出二门不迈，竟猜着了。”

仪华道：“妾虽然身在闺阁，心里却挂念国事。中原久经战乱，人丁锐减；天下初定，未及休养生息。再思及工程兴造，人力皆出自百姓，男子既然要承担徭役，农家却总要有人种田，农活自然落到了女人身上。”

朱棣叹道：“兴建都城是国之大事，非做不可，耗费民力也要做，但若统筹得宜，不至于像这样激发民怨。去年听说有徭夫不堪劳役，群起造/反，还有工匠在宫殿下埋巫蛊诅咒……惹得爹震怒之下又大杀一气，娘怎么劝都劝不住。爹常夸李善长有如汉代萧何，结果督建凤阳这事儿给办得……”

车停在路边，禄存下车去跟田间民妇打声招呼，说家主是应天府来的商人，路过讨口水喝，也可帮做些农活。

农妇扎着条看不出原来颜色的旧麻布头巾，一身短打衣裳，直起腰，抬起脸，脸上沟壑