见便进到此处来！”他长眉倒竖，双眼鼓胀而赤红，张口言语间更甚那传言中的鬼怪数分。

这长老哪知会惹得他如此勃然大怒，咽了咽口水颤声道：“禀大人，非是我存心忤逆，而是那沙海中的新生荒族联合旧有的部落，向圣地攻伐而来，眼下已近在百里，怕还有几刻钟就要兵临城下了！”

应他的，是桃林中久久的默然，长老忽觉心沉谷底，如坠冰窟，抬眼见祭司那张愈发坚决的面容，连自己胸腔中鼓动的心跳之声都逐渐清晰起来。

“去告诉他们，莫要心生惧意，这是先辈给予他们的考验，唯有临危不乱者才可复兴古国，”祭司狰狞将嘴角带起，看眼前人如看虫豸一般，“至于你们，便将剩下的人灯带去城墙之上，抵御外敌直到我突破真婴就是。”

“可千万别生出反叛的心思来，否则……”

长老鼻孔翕张，瞳孔紧缩，识海中不断鼓动的小虫使其不敢稍作动弹，他等从前不知晓这是什么，直到有同为分玄的修士向祭司提出要离去，被其吞吃了元神后才明白，这圣地中凝元以上的修士皆是祭司手中傀儡，顺他者昌，逆他者亡。

“也不必太过忧心，待我成就真婴，当会保得你几人性命无虞。”

当然，前提是他们能在荒族铁蹄下活得够久才行，祭司大手轻抚在长老肩头，似为其掸落尘灰一般温和，而后转身向寒潭踏去，估摸着这些年攒下的应劫灵物，当能抗下真婴的雷劫十之七八，且还有鼎灵相护，难出什么岔子，方才扯了个自信满盈的笑容出来。

……

既然鼎灵不召，他便自行入内前去，看其将那异火炼化得如何了。