就不陪你了！”

吴登魁急忙欠身赔礼道：“姚小姐，在下多有失礼，若有冒犯佳人之处，还望小姐恕罪！小姐千万莫走，只消再多陪在下说一会儿话，在下便心感足矣！”

姚子贝脸色转缓道：“吴公子也别再一口一个‘小姐’地叫我了。子贝是穷苦人家出身，也不是什么大户人家的千金……”

吴登魁问道：“姚姑娘是哪儿人？府上还有……”

姚子贝不禁叹了一口气，便将自己与父母投奔亲戚，又遭大旱，父母双亡的经历，只简略地与吴登魁说了几句。

那吴登魁今日本为风月之事而来，他见姚子贝心性颇为倔强，一时也不敢勉强。此时他又听得姚子贝说起从前的凄惨经历，心中便忍不住动了恻隐之心。到最后，他听到伤心之处，更是连喝了几杯闷酒，心下莫名地兴起了一股感伤，原先的那一股勃勃的春兴，倒早就消遁到九霄云外去了……

这姚子贝只顾絮絮自语，暗自伤神，吴登魁又低头喝了许多闷酒。转眼间，已是戌正时分，事未办成，这天色却已晚。吴登魁没有办法，此时他也全没了兴致，便只得起身告辞。

之后接连两晚，吴登魁每一晚都会来到这王锡平的外宅，与姚子贝同进晚膳。两人聊得多了，姚子贝也逐渐地放松了戒备，到后来还能陪着吴登魁小酌数杯。只是，每每见吴登魁言语有逾矩之时，或举止有轻慢之处，她便脸色一板，立时就要离席。唬得那吴登魁只好收起心中的那一团躁动之火，正襟危坐，只管与姚子贝吃饭谈天。

吴登魁起初只是想着来一场猎艳偷欢而已。不想，他与姚子贝聊了三晚，知晓了她过往的许多坎坷辛酸之后，竟渐渐地