吴夫人怒气汹汹，手拿着那把滚烫的火钳，正要上前将姚子贝一张精致的鹅蛋脸给烫成稀烂。旁边的吴登魁情急无奈之下，只得朝他的夫人双膝一弯，“噗通”跪倒在地，恳求道：

“艳群！我求你了，放过她吧！她不过是我从掮客手里买来的一个灾民之女。要是闹出了人命，传出去也会损及你潘家的名声！你大伯才刚刚升了户部侍郎，万一事情闹大就更不好交代！……你放过她，至多，我以后再也不出去喝花酒了就是！”

“这可是你说的啊！你可得好好记住今天说过的话！”这位吴夫人姓潘，名艳群，她此时见吴登魁已然下跪求饶，这才转身恨恨地说道。她见自己的目的已经达成，心里头也不愿将事情搞得太大，当下便将火钳一扔，兀自叉着腰，手指吴登魁怒道：

“说，她是从哪里买来的？是北城的‘雪中蛆’……还是城南的王锡平？花了多少银子？”

“是城南的王锡平，花了八百两银子。”吴登魁无奈地回道。

“起来吧……还跪着作甚？也不嫌丢人！”毕竟跪在地上那人是自己的夫君，潘艳群也不愿在众人面前，太过折损吴登魁的颜面。当下，她便上前亲自搀起了吴登魁，又换了一副温和的口吻，从容说道：

“官人，不是我这做妻子的心肠狠，实在也是为了你好！这些个来历不明的女子，谁知道她们心里藏着什么歹毒的心思！要是真算计起你来，你可不是防不胜防么？或者哪一天她再做出一些伤风败俗的事，我们好端端地一个人家，岂不是都要给毁了呀！”

“夫人说的是！夫人说的极是啊！为夫以后都听你的，决不纳妾，天天都在家里陪夫人……这个女子，夫人就