是奉了萧一鸿之令，来取姚子贝一双眼珠，交给刑部大门外等候着的赵府总管。

依着赵勇的性子，本不愿答应儿子的无理要求。怎奈赵小刚绝食以死相逼，他夫人又在身边兀自哭天喊地。赵勇无奈之下，只得又找到了刑部尚书萧一鸿。

那萧大人看在八千两银子的份上，大手一挥，便道此事好办。在萧一鸿的吩咐之下，那仵作便趁着夜深人静，偷偷地来到了姚子贝的死牢之外……

可怜姚子贝，本是一个聪慧有才的女子。她生于扬州宝应，虽然自幼家贫，然喜好读书，胸中亦曾有过一番大志。父母见她知书识礼，心中也是欣慰欢喜。只要子贝心中快活，她父母也是一向便由着她的性子。只是那些姚家的宗族长辈，均知女子不能参加科考，见她终日观书不辍，便都感叹女子无才便是德，只是不停地劝她多习针织女红、烧火做饭、农桑稼穑之事。

姚子贝长到十七岁之时，周围十里八乡赶来做媒之人，已然踏破了她家的门槛。然她眼界颇高，对于普通的农家子弟却是一个也看不上眼。她待字闺中，久不嫁人，未曾想，她的貌美之名，却惊动了本县有名的大财主张万宝。那张万宝家中已然娶了十几房的妾侍，依然还想着要将姚子贝再纳为小妾。

姚子贝听说那张万宝乃是一个五十多岁的胖秃头，自然宁死也不愿嫁作他的小妾。无奈，那张万宝家中豪资巨万，号称宝应首富，若不肯答应张家的求亲，在宝应这个地界怕是呆不下去。姚子贝的父母只得一狠心，收拾了全部细软，连夜带着子贝，离开了宝应，北上数百里，来到了淮扬道的许昌府，投奔族中的一位远亲。

在许昌，姚家总算得以安顿了下来，不料却又突逢大旱，