不以为然道：“二弟，你没听见么？这是人家桑国的斗剑大会，参加的都是桑国武士，咱二人自大乾而来，就别去凑那个热闹了吧！”

柳生急忙道：“不是的，徐朋友，虽然是京都的斗剑大会，但如果有徐朋友这样的高手参加，那也是我们桑国整个武林的幸事，徐朋友明天可一定要来啊！”

贺茂也向徐恪眨了眨眼，笑着言道：“徐兄，京都斗剑大会，四年一届，委实难得！徐兄既然遇上，不参加就可惜了！再者，今年的京都斗剑大会尤为特殊，对于夺冠之人的奖赏，可谓百年难遇，百年难遇啊！”

徐恪却还是以正事未办，无心比武为由，又相推脱，然禁不住柳生与贺茂不住恳求，最后，贺茂又以若在京都斗剑大会上胜出，便能有助于诛杀蛇怪之由，方才迫使徐恪勉强答应。

众人便约好，次日辰时，在京都城永黎皇宫的大生门外相聚。到时候，每一个人都需上台，与别人一较高下，看看能最后夺冠之人究竟为谁。

……

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【大乾康元七十一年二月初一、巳时、桑国永黎皇宫大生门外广场】

因为朱无能贪睡不肯早起，徐恪与他来到大生门外，已是巳时。只见白日高悬，阳光朗照，大生门外的广场上，此际已是人山人海。广场的正中央搭建着一处圆形的高台。那木制高台高约两丈，直径十丈有余。此时高台之上，两位剑客正都在一处，只见两把长刀上下飞舞，“叮叮”之声不绝于耳，两人正斗得激烈之时。

徐恪刚到广场，贺茂便迎上前来，笑着拱手为礼道：“徐兄、朱兄，你们来啦！”他又手指观礼台上就座的柳生，说道：“柳