不知不觉已是亥时，院子里灯烛将欲燃尽，夜风渐盛，风里夹杂着阵阵凉意。徐恪担心老师受凉，遂提议将酒席转至厅房内再饮。

平安与喜乐闻声而来，将桌子与长凳搬至前厅之内，又将残羹剩盘尽皆收拾干净。

赵昱见师徒二人仍欲再饮，于是又到灶间，为他们炒了四个热菜，并端来了一壶新的二十年陈“汾阳醉”。

两人又吃了些酒菜，徐恪就问：

“老师，这另一个千户，你还没说呢！”

“哦……”秋明礼收拾起身体内涌起的一阵酒意和困意，整顿思绪，遂徐徐言道：

“这其二的一个千户，就是你之前做过的‘巡查千户’！”

“巡查千户？”徐恪夹了一口小玉新炒的白菜豆腐，放入口中耐心咀嚼，顿觉香嫩爽滑、清新可口，他不由频频点头，接着道：

“按理，这巡查千户早就该有人接任，可皇上却迟迟未肯下旨，实不知为何？”

“咳！……皇上举棋不定，实在也是为难啊！”秋明礼忍不住又是一叹，说道：

“眼下，这巡查千户的热门人选，你青衣卫内就有两人。一个是南安平司的首席百户封补一，由沈环亲自举荐；另一个则是北安平司的首席百户古材香，乃是由新任的北司千户张木烨所举荐。这两个人，按理说，无论资历、才干、声望，皆可以接任巡查，奈何他们背后的两人，恰正是青衣卫中的两方力量之首。皇上无论选取哪一个接任，势必就会打破原有的力量平衡。然则，若是从外头选人，一则，不太合青衣卫的规矩，二则，一时半会儿又上哪儿找去？皇上迟迟不肯下旨，这就说明