中国人自古尊师重道，早起在周代就已有释奠尊师之礼，就是古代书院的一种典礼，陈设酒食以祭奠先圣先师。但是拜师礼仪却一直没有正规的流程。

直到孔子时代，才兴起了正式的拜师礼俗。《论语·述而》中写道：“子曰：‘自行束脩以上，吾未尝无诲焉。’”意思是，孔子说：“只要是主动给我十条干肉作为见面礼物的，我从没有不给予教诲的。”十条干肉，即一束干肉，这在古代是一种最菲薄的见面礼。

孔夫子时期的拜师礼还是比较简单的，弟子先是向老师鞠躬，再奉上“束脩”，这样就算正式入门求学了。这也说明当时“束脩”投师的礼俗已然成型，师徒关系的建立也相对比较朴素：心仪师门，就投以束修，礼成则皆大欢喜。诸子百家传道受业，大抵如此。

有人会问，为什么拜师要送肉而不是金银？老师缺钱了还要拿肉换钱，不麻烦？

其实在古时候，肉是奢侈品，秦惠文王曾对掉在地上的猪肉行跪拜礼，拿起地上的胙肉说：“天子赐胙，当以国礼遵之”。

肉之珍贵，与时代背景也休戚相关：先秦时期，诸国混战，百姓遇战乱，流离失所，一年到头很难吃上肉。不像现在是和平年代，就算猪肉渣涨价离谱，也随时可以吃烧烤、火锅、小炒……在孟子时期，他的治国方略是：“五亩之宅，树之以桑，五十者可以衣帛矣。鸡豚狗彘之畜，无失其时，七十者可以食肉矣。”肉之贵，战乱时代有钱买不到，是只有从心所欲之年才有资格吃肉的，若是穿越到那个时期，麦芽儿没到七十岁都不配吃肉，因为太奢侈。

后来，随着时代的变迁，投师见面礼也因风俗逐渐改变，唐人是送酒肉、丝绸等物为