当时的主教练科特-兰比斯经验尚浅，镇不住球员，胡乱变阵。

最初湖人的防守做得不错，奥尼尔也能吸引罗宾逊的注意力，邓肯还时不时过来协防，这才给了湖人锋线上来斯发挥的机会，来斯在第一场比赛得到21分，让兰比斯错认为他可以挑起球队的进攻火力。

于是，后面的比赛继续让来斯和科比搭档，担任主攻，把奥尼尔晾起来，主要负责防守，甚至缩短奥尼尔的上场时间，奥尼尔第2场上场时间34分钟、第3场37分钟，这比起第一轮对阵火箭，上场时间少了5分多钟。

而进攻端，来斯第2、3场的总出手次数比奥尼尔多7次，得分只多了2分，进攻效率完全比不上奥尼尔。

0-3落后，兰比斯才决定重新重用奥尼尔，把主攻位置还给他，大比分落后，已经无济于事，而且，扶正奥尼尔后，科比、来斯并不买兰比斯的账。

最后一场，科比和来斯总共出手26次，得到27分，奥尼尔出手23次，得到36分，两人的消极比赛，致使湖人再次输球，直接被横扫出局。

连续三个赛季在季后赛中没有突破，湖人队再次更换主教练，这次他们请来了冠军教头——菲尔杰克逊。也正是菲尔杰克逊的到来，改变了湖人的命运，改变了奥尼尔的命运。

杰克逊上任第一件事，扶正奥尼尔，打压科比

1999年输给马刺后的夏天，奥尼尔没有参加训练，但是还想着该如何获得总冠军。听到菲尔杰克逊执掌湖人后，奥尼尔主动上门拜访主教练，两人交流之后，菲尔杰克逊对奥尼尔做了两点要求，一个是减肥15磅，一个是准备和科比好好谈一谈。