们南下的时候，暗中就拜访了桂家的家主，那也是个老狐狸。”

“起初只是嘴上说会多照拂，还背着人给薛柳和林云送过数目惊人的银子，别的并无动作，在人前待我们的人，也与其余几家没有区别。”

“直到林云他们在百般刁难下站稳脚跟，意识到南浔商会的人对我们造不成致命一击，桂家就主动建议把咱家的船落桂家的徽，免得徒增麻烦。”

林云和薛柳都是谨慎的人。

尽管桂家看似释放出了善意，但该有的规矩一点儿没忘。

占了桂家家徽的便利，每年按规矩该往桂家送的红利一分没少，明面上也不与桂家多来往，只作不识。

徐璈自然而然地揉捏着桑枝夏的肩颈，低声说：“落桂家的家徽，是为了防水匪？”

桑枝夏苦笑：“可说呢。”

“我之前只以为在山里的强盗多，摸黑走夜路容易遇上山贼，后来才发现，水上的强盗更是防不胜防，而且比山贼更麻烦。”

在山里遇上了山贼，不管是弃车也好，还是弃马也行，总之狼狈逃窜下来，双脚总归是落在实地的，横竖还能有个跑的去处。

水面上不一样。

可经漕运的运河水深不可测，唯一可以借助的工具就是船只。

离了船，那就是九死一生。

偏偏水匪吃的就是在水面上烧杀抢掠的这碗饭，水上打劫经验丰富，与商船遭遇做的第一件事儿，就是先不择手段把船底捣得漏水。

一旦商船在水面上失去平衡开始倾斜浸水，藏在水底和暗处的水匪就会一拥而