府里去。诸人坐下，楚王朱桢道：“洪水初起时，父皇下旨，苏州等四地的灾民，每户赐米一石，蠲免赋税。一石米按道理一家四五口人能撑许多日子，为何才过了半月，就闹成这般哀鸿遍野，流民逃到凤阳府来？”

齐王朱榑性子急躁，不等哥哥们说话，兀自抢着说道：“必是一干贪官污吏，将朝廷的赈灾钱粮私吞，背地里压榨盘剥百姓了！该杀！”朱元璋生平最恨贪官，这几句话朱榑打小儿听得烂熟，说话时不必过脑，张口就来。

朱棣原也想将今日见闻尽快上书父皇，但听了朱榑的话反倒犯了踌躇。

近几年来，皇帝越发嗜杀，动辄株连，又滥用酷刑：剕劓、阉割、抽肠、挑膝盖，更不用说凌迟……早在洪武七年时，茹太素便曾上万言书，控诉杀人太多，言及“才能之士，数年来幸存者百无一二”，导致现在朝廷任用的大多是“迂儒俗吏”。到洪武九年，官员光是犯错谪戍凤阳屯田的，便有一万多人。被杀、被贬、受刑之人中，固然有罪大恶极者，但更多的则是在苛法滥刑之下，因微细小错而受重刑，甚至无辜受人牵连。

若将今日所见所闻直接上报父皇，固然立下功劳一件，却不知将掀起多大一场腥风血雨。贪官落网固然大快人心，但不知天子一怒之下，又要有多少人无故惨遭株连。

朱棣这番考量，此刻却不能说。在座的兄弟三人，朱橚自是与他同心，可以知无不言、言无不尽，至于老六和老七……朱棣行事谨慎惯了。

于是朱棣道：“兹事体大，不急于定论，先稍做查探，再上报父皇。”将众人敷衍过去。

等弟弟们走了，他一面安排刘禄存去查苏州究竟是何状况，一面叫长庚