谁都不敢在这时捋虎须，因此各自打扮得齐齐整整。曾与胡惟庸过从甚密的、胆子小的，今晨离家时甚至已经与亲人道了永诀。

皇帝升殿，教坊司奏中和乐，鸣鞭报时，赞礼官高唱“鞠躬”，教坊司奏大乐。文武百官四拜。众官皆跪，代致词官丞相胡惟庸跪于丹陛中，致词云：“具官臣胡惟庸，兹遇正旦，三阳开泰，万物咸新。恭惟皇帝陛下，膺乾纳祜，奉天永昌。”贺毕，赞礼官高唱“俯伏”，众官皆俯伏于地，起身，教坊司奏乐，百官再向皇帝行四拜礼，平身，奏乐止。

这时传制官跪奏传制，由东门出，至丹陛，东向立，称“有制”。赞礼高唱：“跪！”百官再跪，传制官宣制：“履端之庆，与卿等同之。”百官俯伏，起身，搢笏，三鞠躬，拱手加额，山呼“万岁、万岁、万万岁”。凡呼“万岁”，在场的乐工军校齐声相应，呼声于巍巍宫殿间回荡，真有惊山震海之势。

大礼行毕，皇帝本应乘辂，却未随礼官的指引，而是一步一步走下丹陛。在场众人从官员到杂役，皆屏息敛气，一动不敢动。

皇帝走到胡惟庸面前，一笑。还不等众人品出他这一笑的含义，皇帝一把掐住了他的脖子，虎口卡在他咽喉，卡得他皮肉发青而面色涨紫。皇帝和胡惟庸身高相仿，手中力道却大得几乎要将胡惟庸原地提起：“是谁准杀人犯列班于此的？”

中书省的官员登时慌乱地跪了一地，礼部官员更是双股战战，寒毛直竖。

胡惟庸极瘦，颧骨和颌骨都窄，因此太阳穴往下便是尖尖长长的下巴。精明的小眼睛往日被眼皮层层叠叠的皱褶包裹着，此刻被憋得眼球凸出来，头发又花白，整个人像皇帝手中钳着一只瘦骨嶙峋的老山羊