得兴起，便连着夹取了好几道菜肴，张口大嚼了起来。

秋明礼手捋长须，兀自叹道：“说起来你或许不信，就连老夫也未曾想到，我堂堂一个大乾天下，全国三十二道、一百二十八府，拢共不下两千余万民户，国库竟亏空到如此地步！如今我户部的银子，连官员的俸禄都发不出来……”

“老师……”徐恪喝了一口酒，问道：“国家每年的赋税有这么多，再加上番邦的进贡，那些银子都到哪里去了？”

秋明礼道：“你不知道，去年一场大旱，全国有四道十六府受灾最巨，其它地方收成也不太好！除了江南与岭南诸道，赋税尚能收到八成之外，其余诸道，大多连半成的赋税都收不上来。至于那受灾的四道十六府，非但颗粒无收，朝廷还下拨了几百万两银子赈灾。皇上他又一向爱民如子，见百姓贫困，也不忍催收，对于那些受灾颇巨的州县，还一气免除了两年的赋税。赋税打了折扣，赈灾又大费钱粮，可官员们的俸禄、将士们的饷银还得如期发放。如此一算，你再想想，国库哪里还有多余的存银？！”

徐恪见秋明礼一旦说起国库的现状，不免满脸忧容，眼前的筷子竟而一动未动，他忙举杯劝道：

“先生，国库虽无银两，咱们还得吃饭不是？小玉做的菜这么好吃，先生快拿起筷子，多吃一点！若秋先生不把肚子填饱，何来的气力去筹措官员们的俸银？”

秋明礼闻言不由一笑，此时已是夜晚戌时，他忙碌了一日，腹中早已饥饿万分，当下便举杯与徐恪对饮了一口，终于拿起筷子，将赵昱精心烹煮的那些炒青菜、苋菜笋干、蒸番瓜、地衣鳖肉汤等等菜肴，接连送往自己的口中。他一边细细咀嚼、缓缓吞咽，一边也暗